понедельник, 09 ноября 2020
Много букв и призрак революции2.1. Рисунок заговора
- Следующее письмо. Отправитель: Уильям Уолш, Каре Прайм. Читаю?
- Читай.
Я только что навела порядок в шаттле, аккуратно убрала платья, осмотрела тающие на глазах запасы кофе и виски... а теперь развешиваю фото.
Впрочем, волки - это не фото. Это рисунок на салфетке. Немного мятой, но чистой. Синими чернилами здесь изображены два зверя, вцепившиеся друг в друга. На одном волке - корона. У другого морда в крови. Видимо. В чём же ещё?.. Не знаю, должна ли я испытывать чувство вины, но понять, что значит этот рисунок, должна точно. Иначе от ярости, вызванной абсолютно естественной смертью мистера Доу, мне не избавиться.
- Дорогая Вив! Рад, что у тебя всё благополучно. Признаться, сестрёнка, твой внезапный отъезд застал нас врасплох. Мама спрашивает, стоит ли поздравлять тебя с повышением?..
Да, теперь семья. Родители на мостике “Морриган”. Бабушка Эйлин на кухне своего первого и любимого ресторана. И вот эту тоже повешу: серьёзный юноша обнимает за плечи двух младших сестёр: нескладную рыжую дылду в чём-то вроде лётного комбинезона и прекрасную принцессу в платье цвета лаванды. За пятнадцать лет мы не слишком-то изменились. Разве что Тори стала выглядеть лучше. Собственный корабль ей к лицу.
…ребята из клуба интересуются, какие перспективы по открытию торгового представительства в Диадеме. Как будто то, что я твой брат, автоматически даёт мне доступ к такой информации! Я отправляю их смотреть ГСН, но, тем не менее, жду от тебя вестей. Пиши, как только что-то станет известно. И просто пиши. Обнимаю! Уильям.
Со следующего фото глядит Джулиан. За его спиной - заботливо очищенный от остатков грунта колосс. Раскопки. Официальный снимок для академии наук получился удивительно хорошо. Джулиан смотрит прямо в камеру и улыбается. Именно мне - потому, что это я тогда попросила его улыбнуться. Пальцы скользят по гладкой поверхности пластиковой карточки. Кто придумал, что время лечит?! Всего в трёх прыжках отсюда посреди бесконечной пустоты плывёт световой след от взрыва “Калипсо”. Он будет нестись всё дальше и дальше, но я всё равно смогу увидеть его. И через месяц. И через год... Время здесь не слишком-то важно. Горло сжимает судорога.
- Следующее письмо. Отправитель: Саймон Икэда, Гриния. Читаю?
Я выравниваю дыхание. И вешаю фото Джулиана к остальным.
- Читай.
- Доброго времени суток, госпожа Уолш! Я благодарен за оказанное внимание, но вынужден ответить: вряд ли смогу помочь чем-то ещё. Все материалы, имеющие хотя бы косвенное отношение к вашему вопросу, были отправлены в прошлом письме. Для проведения детального расследования в более спокойные времена мне понадобился бы взвод солдат. Сейчас это попросту невозможно. Позволю себе напомнить, Гриния находится на пороге гражданской войны. Дом Райс расколот, оба лагеря копят силы и вербуют сторонников. Судьба главы дома неясна, первый наследник, вероятнее всего, мёртв. Я делаю всё, чтобы максимально объективно осветить ситуацию, но на это уходят все мои ресурсы и силы. С искренним уважением и сожалением, С.Икэда.
В задумчивости смотрю на получившуюся композицию. При желании, на стене можно разместить ещё несколько картинок. Возможно, чуть позже я добавлю сюда что-нибудь.
Пусть время само по себе ничего не меняет, оно позволяет… переменам происходить. Кто мог предсказать ещё пол года назад, что вроде бы уже завершившейся кризис на Гринии получит новый виток? Кто может предсказать, что будет с Каре через полгода? Правящий дом Форсайт на грани официального раскола. И, если бы содержимое шлюпки с грузом дома Марад попало не в те руки, мы бы уже столкнулись с последствиями, напоминающими кризис на Гринии. Ситуация похожа. Очень похожа. А я лечу на самую границу сектора, и… Стоп.
- Следующее письмо...
- Стоп. Ланс, пожалуйста, пока не забыла: посмотри сводки ГСН по сектору Каре. Мы ищем начавшиеся за последние, предположим, полтора года политические кризисы, государственные перевороты, революции, гражданские войны. В хронологическом порядке выведи результаты на карту.
- Смотрю, хозяйка. И даже вижу...
“Улисс” - небольшой шаттл, и трёхмерная карта Галактики, развертывающаяся в воздухе, занимает почти всё внутреннее пространство кораблика. Я сажусь на пол, прислоняюсь спиной к стене, и наблюдаю, как одна за другой на карте зажигаются красные точки.
2.2. Музыка революции
Это похоже на поднимающийся прилив. Хаос прорастает из рассеянных по обитаемым планетам потенциальных возможностей, как древние сказочные воины из зубов дракона. Красные точки группируются вокруг торговых маршрутов - кажется, будто кровеносную систему Галактики атакует неведомый вирус.
Мы рассматриваем каждую точку отдельно. Где-то происходят конфликты внутри элиты. Где-то - восстания бедноты, внезапно поддержанные извне военными поставками. На Гринию тоже прибывают оружие и наёмники, но это неудивительно: обе части дома Райс готовятся к войне. А вот откуда деньги на современные ракетные комплексы у бедных рабочих, недовольных условиями корпорации “Технотика”?..
- Им ведь нужны ресурсы. Много ресурсов. Такие ракеты стоят как половина, ну, четверть шахты. Почти годовое жалованье всех притесняемых… Куда ведут их кредитные линии, Ланс? Мы не можем?..
- Я посмотрю, хозяйка, однако, вероятность мала. “Технотика” давно прикрыла бы бунтовщикам финансирование, если бы сумела добраться до их кредитных линий. Вряд ли эта информация есть у ГСН. Но сам ваш вопрос, честно говоря, удивляет. Откуда взять деньги, если их у тебя нет? Любой тостер это знает! Украсть, конечно. Или попросить. И только в самом, самом крайнем случае - заработать…
- Ты прав. Добавим нападения пиратов. Отметь жёлтым. За последние полтора года, в хронологическом порядке. И проверь статистику по предыдущим годам. Нас интересует экспонента.
Жёлтые огоньки появляются один за другим. Больше всего их у краёв карты. Там, где миры и маршруты защищены хуже. И нельзя исключить, что это лишь верхушка айсберга. Что о значительной части нападений мы просто не знаем, ведь модель основана на данных ГСН. Если планета не начала космическую торговлю, информации о ней у нас нет. И, если не вышедшая в космос планета привлекла внимание пиратов, она обречена. Без кораблей, без системы обороны, без возможности оказать серьезное сопротивление на поверхности… это просто источник дешёвых ресурсов. Скорее всего, одноразовый.
Вот жёлтый огонёк вспыхивает и на Диадеме. Да, там ситуация была иной. Это нападение ложится в общую картину, только пиратов здесь... ждал сюрприз. Жаль, мне вряд ли удастся увидеть результаты допроса пленных.
- Есть интересное совпадение, хозяйка. Если позволите. С тактикой Волков. Из записи атаки на Диадему, которую вы недавно добавили…
Ланс убирает карту и транслирует ролик. Древняя планетарная система фиксирует прыжок - один, и ещё один, и ещё… Тактика роя. Несколько кораблей прыгают из разных мест по тщательно выверенной схеме, чтобы произвести скоординированную атаку. Тактика, формально позволяющая обойти запрет на скопление больших сил. Но требующая единого руководства. И, если это действительно так, то безответственность и глупость здесь граничат с безумием. А безумие почему-то кажется смутно знакомым.
Что-то настойчиво царапает память. Как будто тонкий коготь скребётся внутри черепа. Или на плечи лёг чей-то пристальный взгляд? Чувствую себя будто во сне, когда нужно обернуться, но сделать это чертовски сложно…
Что ж, значит, пора в экспедицию за кофе. Пищевой принтер в кают-компании “Ярости” дает мне надежду дотянуть… ну, если не до открытия регулярных поставок, то хотя бы до конца путешествия.
Ланс убирает картинки и застывает под потолком, ожидая дальнейших инструкций, продолжая ворочить гигантские массивы статистических данных.
Я встаю на ноги - и замираю, встретившись взглядом с фотографией Джулиана. А потом смотрю чуть левее. Между снимком трёх детей Уолш и фото синьора Гримальди - серебристо-серая стена, пустое пространство. Но что-то в этой пустоте... есть.
- Ищи оружие в привычных местах. Полюби пустоту, - она укроет твой прах… Или “люби”? Ритм сбивается, сложно вспомнить.
- Откуда это, хозяйка?
- Старая песня, Ланс. Посмотри, она попадала в информационную сеть?
Воспоминания появляются на свет, словно бумаги из запертого на три замка сейфа. Забытого, пыльного, убранного на дальний склад… Университет Каре Прайм. Да, вот откуда это ощущение де-жа-вю. Поймала.
Сознание послушно раздваивается. Моя человеческая память погружается в события пятилетней давности. А цифровой модуль разворачивает ленту новостей. Просматривает хронику студенческих волнений, в которых Вивиан Уолш, третья дочь обладающего политическим весом барона, молодая леди с безупречной репутацией, разумеется, участвовать не могла. И не участвовала. Я не зря сдавала последние экзамены экстерном. Сидела дома перед терминалом, пила шоколад с корицей, злилась на родителей. Но помолвка с Гримальди была делом почти решённым, а вот политические взгляды оказались сформированы не до конца.
Если бы события развивались чуть-чуть иначе, сейчас я могла бы писать революционные памфлеты, а не официальные новости. Если бы Ник использовал толику своего красноречия, прямо и старомодно признавшись мне в любви. Если бы мама так вовремя не забрала меня из университета. Если бы Джулиан мне не понравился...
- Автор песни - Николас Серов. Я помню, как он пел её впервые. Забавно.
- Это господин Серов из “Зова свободы”? Ну и знакомые у вас, хозяйка! А с виду такая приличная дама... Песня, кстати, нашлась. Она довольно популярна в определённых кругах. Почти гимн, если хотите. Воспроизвести текст целиком? Или, может, с музыкой послушаем?
- Чуть позже. Давай предположим, что это причина, Ланс. Причина для хаоса. Что для того, чтобы построить новое человеческое общество, справедливое, прогрессивное, способное вести диалог с галактами, пусть не на равных, пусть хотя бы как младшие партнеры… Нужно разрушить старый мир, возникший на руинах великой войны. До основания разрушить, потому что прогнившие элиты эволюционировать не способны, но власть по своей воле не отдадут. А обычные люди слишком бояться перемен...
- Я понял. Да, это похоже на “Зов”. И еще с десяток подобных организаций. Готовлю подборку.
- Для этой прекрасной цели можно даже военно-террористический союз создать. Конечно, не явный. В виде автономно функционирующих ячеек. И заняться разжиганием тлеющих искр. Проблемы и конфликты есть всегда, а если вовремя подлить в огонь топливо, результат себя ждать не заставит. Большую часть работы сделают простые люди - те самые, которым предстоит сгореть первыми. А галакты ничего не заметят.
- Интересная версия, хозяйка.
- Спасибо. К ней бы еще чуть-чуть доказательств. Мы их поищем... А пока будем использовать версию как рабочую. Давай приведём её в порядок. И подготовим к отправке.
- Уже делаю.
- Благодарю. Воспроизведи песню. Если есть запись - в исполнении автора.
- Есть. Воспроизвожу.
Затворы щёлкают в тишине.
Чёрные маски - анонимные лица.
Быть этой ночью локальной войне.
Никто не узнает, что здесь случится...
И зло проснётся в груди, и это будет знак,
Что твоё призванье - это холод и мрак.
Счёт сломанных судеб и выигранных драк
Ты не закроешь вовек, что же, да будет так!
Ищи оружие в привычных местах.
В своей холодной крови ты обретешь только страх
Ищи оружие в привычных местах.
Полюби пустоту, - она укроет твой прах.
Счёт сломанных судеб и выигранных драк
Ты не закроешь вовёк, что же пусть будет так!
Но это чувство внутри, как будто знаешь, кто враг...
Глас крови или любви? Как узнать? Как?
Ищи оружие в привычных местах
Оно согреет твой прах, оно прогонит твой страх
Твое оружие не в сплавах свинца -
В чужих неверных и слабых сердцах*.
(* Песня написана сто лет назад Ленораном для его вампирского модуля. Но, кмк, она любой революции пригодится… Цитирую с сокращениями.)
2.3. Репортаж, без которого придётся обойтись
- И теперь можно предположить, что случилось в системе Протополис. С некоторой долей вероятности. Без каких-либо доказательств. Тем не менее... как тебе версия?
Работающие в интересах революции авантюристы похищают с корабля дома Марад, делающего для Форсайтов грязную работу, несколько тел. Во время операции авантюристы одеты в форму охранников дома Марад. Им пытаются помешать - в том числе космонавт в лёгком скафандре, сумевший пройти по корпусу корабля и проникнуть в шлюпку. Но здесь его удача заканчивается: авантюрист в форме охранника устраняет охранника настоящего и сажает его в кресло. Шлюпка, посылая сигнал SOS, летит к планете. Возможно, её должны были встретить? И, в любом случае, заметить могли. Так что срочно вызванная кавалерия - военный или разведывательный корабль Форсайтов - выпрыгнув у Прото-14, не развеивает шлюпку в космическую пыль. Он устраняет “охранника Марад” и ещё раз убивает уже мёртвого космонавта в глухом шлеме, сидящего в кресле и так похожего на пилота. Третьим выстрелом уничтожает бортовой компьютер. Затем, убедившись, что шлюпка неминуемо сгорит в атмосфере газового гиганта и спасти её те, кто мог принять сигнал бедствия на планете, не успеют, корабль уходит в прыжок. Всё, дело сделано. Но тут удивительно вовремя, словно по мановению волшебной палочки, у Прото-14 появляется “Астра”...
- Просто отлично, хозяйка! Сенсационно! Мы могли бы выиграть премию “Репортаж года” от ГСН. Признание! Слава! Деньги на новые сенсоры для любимой камеры…
- Сделаю вид, что не заметила твоей тонкой иронии. Репортаж вышел бы слишком дорогим. Платить за него - и не один год - стал бы весь Каре... Жаль, но славу и сенсоры придётся добывать по-другому. Прибавь эту реконструкцию к материалам для синьора Джакомо. Как одну из возможных версий, не более. И, пожалуйста, запусти новый перекрёстный поиск... А я схожу за кофе.
@темы:
игры
-
-
10.11.2020 в 18:32Вив распутывает ниточки галактических заговоров... мощно =)
-
-
11.11.2020 в 01:36